Mentre gli inquilini di Williamsburg si oppongono all'installazione delle batterie sui tetti, la città si muove per renderle di diritto

È prevista l'installazione di una batteria agli ioni di litio sul tetto di 315 Berry Street, fotografato nel 2012. Foto di Christopher McBride per PropertyShark

Nota del redattore: questa mattina, il Board of Standards and Appeals della città di New York ha approvato un permesso speciale per l'installazione di un sistema di accumulo di energia a batteria al 315 di Berry Street, consentendo a MicroGrid Networks di procedere con il processo di autorizzazione del Dipartimento dell'edilizia.

Gli inquilini di un edificio di Williamsburg dell’inizio del XX secolo che combattono contro l’installazione di batterie agli ioni di litio sul tetto – una delle prime installazioni residenziali in tutta la città – stanno evidenziando una situazione che potrebbe verificarsi in tutta la città se un emendamento al testo di zonizzazione del Dipartimento di pianificazione urbana dovesse andare avanti come proposto.

Gli inquilini di 315 Berry combattono contro MicroGrid Networks davanti al Board of Standards and Appeals della città dal 2021, quando hanno scoperto che la società, con l'approvazione dei proprietari, prevedeva di installare un sistema di accumulo di energia che avrebbe rifornito la sottostazione Water Street di Williamsburg , gestito da Con Ed, con una potenza aggiuntiva di 3 megawatt. (La capacità attuale della stazione è di circa 375 megawatt.)

MicroGrid Networks ha richiesto un permesso speciale per intraprendere l'installazione in una zona residenziale. Se verranno adottati i piani della Città del Sì del sindaco, non sarà più necessaria un'autorizzazione speciale e un proprietario potrà installare di diritto tale sistema.

Evidenti danni causati dall'acqua all'interno di uno degli appartamenti al 315 di Berry Street. Foto tramite Olivia Silver

Mentre gli inquilini Brownstoner hanno parlato a sostegno della transizione verso l'energia verde, hanno detto che non vogliono che vengano prese decisioni che potrebbero mettere a rischio i newyorkesi, e hanno timori sulla sicurezza antincendio e sulla capacità del loro edificio di sostenere il peso dell'acqua che sarebbe necessario per combattere un incendio di una batteria, così come la capacità di FDNY di combattere l'incendio.

"Un recente incendio nel Bronx ha completamente distrutto gli edifici", ha detto l'inquilino Steve Silver durante un'udienza alla BSA di marzo. "È stato prodotto, questo incendio, da una bicicletta elettrica. Quello che propongono di mettere sul nostro tetto è l'equivalente di 30.000 biciclette elettriche."

L'inquilino Lawrence Swan ha detto che nessuno vorrebbe l'installazione, per un totale di 15 batterie, sopra le loro teste. "Non penso che lo vorresti sul tuo tetto, e non penso che le persone che possiedono MicroGrid lo vorrebbero nelle loro case. Il proprietario non lo vorrebbe sulla sua. Ma sai che gli inquilini qui hanno molto poco da dire. Non ci piace, non lo vogliamo."

Swan ha affermato che se fosse necessario installare sistemi di batterie sui tetti, ciò dovrebbe avvenire su nuovi edifici che potrebbero essere progettati per contenerli, piuttosto che su una fabbrica vecchia di quasi 100 anni.

Gli inquilini affermano che l'edificio al 315 di Berry Street non è ben mantenuto e all'esterno si accumulano regolarmente rifiuti. Foto tramite Olivia Silver

Tuttavia, durante tutto il processo MicroGrid Networks ha sostenuto che le batterie hanno dimostrato di essere sicure e non sono le stesse delle batterie delle e-bike, spesso nelle notizie per innescare incendi domestici; che gli ingegneri hanno dimostrato che l’edificio – un’ex fabbrica di munizioni – può sostenerli e sostenere il peso dell’acqua necessario per combattere un incendio; e che l'FDNY dispone di sistemi rigorosi per gestire le batterie.

In definitiva, MicroGrid Networks afferma che lo stoccaggio di energia pulita è un disperato bisogno a New York e che l’utilizzo di edifici residenziali per tale stoccaggio è necessario per effettuare la transizione verso il solare, l’eolico e altre fonti di energia rinnovabile.

L'edificio di sette piani e 49 unità, secondo gli inquilini, è il primo edificio della città convertito con la legge sui loft negli anni '70, e molti inquilini di artisti di lunga data con affitto stabilizzato vivono ancora lì. Attualmente ci sono 57 violazioni aperte e gli inquilini hanno affermato che l'agente di gestione Richie Herbst di 315 Berry St Corp, il proprietario dell'edificio, non è pronto a risolvere i problemi, aggravando i timori che l'edificio non sarà adeguatamente attrezzato per gestire il progetto.

Brownstoner ha contattato Herbst, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione. Herbst ha detto a BK Reader nel 2022 che avrebbe ricevuto "molto meno" di $ 5.000 al mese per affittare lo spazio sul tetto a MicroGrid Networks.