Le bollette solari sui tetti solleverebbero i limiti previsti dalla legge del Michigan

David Eggert è un reporter senior che si occupa di politica e politica per Crain's Detroit Business. È entrato a far parte di Crain's nel 2022 dopo un totale di 15 anni presso l'Associated Press a Lansing e lavori presso MLive, Lansing State Journal e vari altri giornali.

LANSING – Il limite del Michigan all’energia solare sui tetti come generatore di elettricità verrebbe eliminato dalla nuova legislazione proposta che, secondo i sostenitori, fornirebbe una fonte di energia più pulita ed economica e una spinta alle aziende energetiche avanzate che cercano di entrare nel mercato.

Le misure, i disegni di legge del Senato 362-63, sono state introdotte giovedì dai senatori democratici Jeff Irwin di Ann Arbor e Rosemary Bayer di Keego Harbour. Una legislazione simile si è bloccata nelle sessioni passate a causa dell’opposizione dei servizi di pubblica utilità. Non è chiaro se i progetti di legge guadagneranno più terreno dopo il cambio di potere ai democratici.

Un’altra misura richiederebbe alla Commissione statale per il servizio pubblico di fissare un tasso di pagamento “equo” per compensare meglio i clienti per l’eccesso di energia fornita alla rete dai loro pannelli solari.

Una legge del 2016 afferma che i servizi pubblici possono limitare la generazione distribuita, essenzialmente solare sui tetti, all’1% del loro carico di picco medio nello stato nei cinque anni precedenti. Quell’1% è suddiviso in tre categorie: 0,5% per i clienti i cui pannelli producono 20 kilowatt o meno, 0,25% per quelli che generano più di 20 kilowatt ma meno di 150 e 0,25% per i clienti con un digestore di metano.

"Questo problema è probabilmente il problema n. 1 che limita l'energia solare sui tetti nello stato", ha affermato Justin Carpenter, direttore politico del Michigan Energy Innovation Business Council, un gruppo industriale energetico avanzato che sostiene la legislazione. "Abbiamo molti sviluppatori di impianti solari su tetto, e molti di loro si stanno davvero preparando a espandere e potenziare la propria attività grazie alle opportunità federali derivanti dalla legge sulle infrastrutture e dall'Inflation Reduction Act. Ma quando si tratta del Michigan, purché c'è questo limite ed è all'1%, è semplicemente un divieto assoluto perché non c'è certezza che venga effettivamente aumentato attraverso il processo di commissione e non c'è certezza che ci sarà un mercato."

Il numero dei partecipanti al programma di generazione della distribuzione, sebbene piccolo, è in crescita. Erano circa 14.000 nel 2021, un aumento di 13 volte rispetto a un decennio prima. La maggior parte sono clienti delle due maggiori società elettriche del Michigan, DTE Electric e Consumers Energy.

I consumatori hanno aumentato il limite al 2% dopo aver raggiunto i limiti nel 2020 e poi al 4% quest’anno come parte di un caso sui tassi. DTE, che non ha aumentato il limite, prevede di raggiungere il limite per i sistemi più piccoli prima di luglio, ma continuerà a connettere nuovi utenti fino alla fine dell'anno mentre continuano i colloqui con le autorità di regolamentazione.

Irwin ha affermato che i limiti devono essere eliminati indipendentemente dal fatto che i servizi pubblici li allentino volontariamente.

"Gli affari prosperano grazie alla certezza, e il business dell'energia solare non è diverso", ha detto. "Hanno bisogno di sapere che c'è il via libera per gli investimenti qui nel Michigan. I residenti devono sapere che c'è il via libera per installare sistemi nelle loro case e nelle loro attività. ... Il solare è più efficiente. Sta diventando davvero competitivo dal punto di vista dei prezzi . Abbiamo leggi che ostacolano lo sviluppo dell'energia solare."

La legge del 2016 ha inoltre gradualmente eliminato un programma di scambio sul posto a favore del nuovo programma di generazione distribuita, sebbene i clienti del vecchio programma possano rimanervi per 10 anni da quando si sono iscritti. Il cambiamento, ha detto Irwin, ha portato i nuovi clienti con pannelli a pagare meno per la loro elettricità.

"Vorrebbero vedere i clienti solari sui tetti che stanno reimmettendo energia nella rete ricevere un compenso non poi così diverso dai prezzi all'ingrosso nelle ore non di punta", ha detto. "Penso semplicemente che non sia giusto perché gli utenti solari generano elettricità quando le tariffe sono assolutamente più alte. Quando tutti vogliono accendere il proprio condizionatore in una calda giornata estiva, è allora che i pannelli solari danno davvero il meglio."

DTE ha rifiutato di commentare specificamente le fatture, ma ha affermato che il "cosiddetto tetto" non limita il numero di clienti che possono installare pannelli solari sul tetto, connettersi alla rete e vendere all'azienda l'energia in eccesso.